Aspectos ambientales

Los aspectos ambientales se refiere a cualquier elemento de las actividades, productos o servicios de una organización que interactúa o puede interactuar con el medio ambiente, la cual se manifiesta de diversas formas, ya sea generando emisiones a la atmósfera, vertiendo residuos al agua o al suelo, consumiendo recursos naturales o incluso impactando la biodiversidad.

La importancia de los aspectos ambientales en la huella de carbono

La huella de carbono, como indicador clave del impacto ambiental, cuantifica las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) generadas por las actividades de una entidad. Al analizar los aspectos ambientales, las empresas pueden identificar las fuentes de emisiones más significativas e implementar medidas para reducir su impacto y avanzar hacia la descarbonización.

Categorización de los aspectos ambientales

Para facilitar su análisis, los aspectos ambientales se pueden clasificar en diferentes categorías, entre las que se incluyen:

• Emisiones a la atmósfera: liberación de gases de efecto invernadero, como dióxido de carbono (CO2), metano (CH4) y óxido nitroso (N2O), así como otros contaminantes atmosféricos.
• Vertidos al agua: descarga de aguas residuales, productos químicos u otros materiales contaminantes en cuerpos de agua superficiales o subterráneos.
• Gestión de residuos: generación, manejo, tratamiento y eliminación de residuos sólidos, líquidos o peligrosos.
• Consumo de recursos: utilización de recursos naturales como agua, energía, materias primas y combustibles fósiles.
• Impacto en la biodiversidad: afectación a los ecosistemas, hábitats y especies debido a las actividades de la organización.

Identificación y evaluación de aspectos ambientales

El proceso de identificación y evaluación de aspectos ambientales implica una revisión exhaustiva de las operaciones de la empresa, considerando tanto las actividades directas como las indirectas.

Algunas herramientas utilizadas en este proceso son:

• Análisis del ciclo de vida: permite evaluar el impacto ambiental de un producto o servicio a lo largo de todas las etapas de su ciclo de vida, desde la extracción de materias primas hasta su eliminación final.
• Evaluación de riesgos ambientales: identifica y evalúa los riesgos potenciales para el medio ambiente asociados a las actividades de la empresa.
• Auditorías ambientales: revisiones sistemáticas para verificar el cumplimiento de la legislación ambiental y las políticas internas de la empresa.

Aspectos ambientales y el estándar GHG Protocol

El Protocolo de Gases de Efecto Invernadero (GHG Protocol), una norma internacional ampliamente reconocida para la contabilidad y gestión de emisiones de GEI, proporciona directrices para la identificación y clasificación de aspectos ambientales relevantes para la huella de carbono.

El GHG Protocol clasifica las emisiones en tres alcances:

• Emisiones de Alcance 1: emisiones directas de fuentes propias o controladas por la empresa.
• Emisiones de Alcance 2: emisiones indirectas derivadas de la generación de energía eléctrica, calor o vapor consumidos por la empresa.
• Emisiones de Alcance 3: otras emisiones indirectas a lo largo del ciclo de vida de los productos o servicios de la empresa, incluyendo las emisiones de la cadena de suministro, el transporte y la distribución, el uso de los productos por parte de los clientes y la gestión de los residuos al final de su vida útil.

Legislación y aspectos ambientales

La legislación ambiental juega un papel crucial en la gestión de los aspectos ambientales. A nivel europeo, la Directiva 2014/95/UE, relativa a la divulgación de información no financiera, establece la obligatoriedad para determinadas empresas de reportar información sobre aspectos ambientales, incluyendo su huella de carbono. En España, la Ley 11/2018, transpone esta directiva al ordenamiento jurídico español.