Biometano

El biometano es un gas renovable que se obtiene depurando el biogás generado en la digestión anaerobia de materia orgánica hasta alcanzar una calidad equivalente a la del gas natural. Este proceso de purificación, conocido como upgrading, elimina principalmente el dióxido de carbono, el agua y otras impurezas para concentrar el metano.

A diferencia del biogás bruto, el biometano tiene un contenido en metano lo suficientemente alto como para inyectarse en la red de gas o usarse como carburante, lo que lo convierte en una pieza clave de la economía circular y de la descarbonización del consumo de gas.

Cómo se produce el biometano

El proceso parte de la digestión anaerobia de residuos orgánicos como purines y estiércoles ganaderos, lodos de depuradora, la fracción orgánica de residuos municipales o subproductos agroindustriales. De esa digestión se obtiene biogás, una mezcla de metano y dióxido de carbono. El upgrading separa esos componentes mediante tecnologías como la adsorción, el lavado con agua o a presión, o las membranas, dejando un gas con una proporción de metano apta para su uso final.

Una fuente relacionada es el biogás de vertedero, capturado de la descomposición de residuos en depósitos controlados, que también puede tratarse para obtener biometano.

Usos principales

• Inyección en la red de gas: una vez alcanzada la calidad exigida, el biometano puede inyectarse en las redes de transporte y distribución existentes y sustituir al gas natural fósil en cualquier uso conectado a la red.
• Combustible para el transporte: comprimido o licuado, puede emplearse en vehículos preparados para gas, ofreciendo una alternativa de menor huella en flotas y transporte pesado.
• Uso industrial y térmico: como gas renovable para procesos de calor o cogeneración.

Papel en la descarbonización y marco normativo

El biometano contribuye a la descarbonización porque aprovecha residuos que de otro modo emitirían gases de efecto invernadero y desplaza el consumo de gas natural fósil. A escala europea, el plan REPowerEU fijó el objetivo de producir 35 mil millones de metros cúbicos anuales de biometano en 2030 para reducir la dependencia de las importaciones de gas.

En España, la Hoja de Ruta del Biogás, aprobada por el Consejo de Ministros, desarrolla las previsiones del PNIEC (Plan Nacional Integrado de Energía y Clima) y plantea aumentar de forma significativa la producción de biogás y biometano hasta 2030. El sistema gasista español, con una extensa red de transporte y distribución, está técnicamente preparado para integrar gases renovables.

Biometano y energía renovable

El biometano se enmarca dentro de las fuentes de energía renovable y permite valorizar residuos orgánicos en lugar de destinarlos a vertedero. Su impacto real depende de la materia prima utilizada, la eficiencia del proceso y el control de fugas de metano, por lo que su huella debe evaluarse caso a caso.

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