Carbono azul

El carbono azul es el carbono capturado y almacenado por los ecosistemas costeros y marinos, principalmente los manglares, las praderas de pastos marinos y las marismas. Estos hábitats funcionan como potentes sumideros de carbono: absorben CO₂ de la atmósfera y lo fijan sobre todo en el sedimento, donde puede permanecer almacenado durante siglos o milenios.

Su gran capacidad de almacenamiento se debe a que acumulan carbono no solo en la biomasa vegetal, sino en suelos anegados y pobres en oxígeno que ralentizan mucho la descomposición. Por eso, por unidad de superficie, los ecosistemas de carbono azul pueden almacenar varias veces más carbono que los bosques terrestres, y secuestrarlo a un ritmo más alto.

Dónde se encuentra el carbono azul

• Manglares: bosques de zonas intermareales en regiones tropicales y subtropicales.
• Praderas marinas: extensiones de plantas acuáticas en fondos marinos poco profundos.
• Marismas costeras: humedales litorales sometidos a la influencia de las mareas.

Importancia ecológica

• Almacenamiento de carbono: estos ecosistemas pueden almacenar del orden de 3 a 5 veces más carbono por hectárea que muchos bosques tropicales, gracias al carbono acumulado bajo el suelo.
• Protección costera: amortiguan la energía del oleaje y reducen la erosión.
• Biodiversidad: albergan numerosas especies marinas y sirven de zona de cría.
• Calidad del agua: filtran nutrientes y contaminantes.

Amenazas

• Destrucción de hábitats: la urbanización costera, la acuicultura y la contaminación provocan la pérdida de humedales. Cuando se degradan, estos ecosistemas pueden liberar a la atmósfera el carbono que habían acumulado durante siglos.
• Cambio climático: la subida del nivel del mar y la acidificación de los océanos los afectan negativamente.
• Sobreexplotación: extracción de especies y conversión de manglares en estanques de acuicultura.

Conservación y restauración

Proteger y restaurar los ecosistemas de carbono azul es esencial para mitigar el cambio climático, proteger a las comunidades costeras frente a tormentas e inundaciones y mantener los recursos pesqueros. El IPCC reconoce su papel: su Suplemento de 2013 sobre humedales permite contabilizar manglares, marismas y praderas marinas en los inventarios nacionales de gases de efecto invernadero.

Iniciativas y proyectos

• Blue Carbon Initiative: programa internacional que promueve la conservación y restauración de los hábitats costeros de carbono azul.
• Global Mangrove Alliance: alianza para recuperar y proteger los manglares en todo el mundo.
• Pagos por servicios ecosistémicos y créditos de carbono: incentivos económicos para que las comunidades locales conserven estos humedales.

Relación con otros conceptos

• Sumideros de carbono: función principal que cumplen estos ecosistemas.
• Soluciones basadas en la naturaleza: marco en el que se inscribe su restauración.
• Economía azul: aprovechamiento sostenible de los recursos marinos y costeros.

El carbono azul es un elemento clave en la lucha contra el cambio climático y en la protección de la biodiversidad marina. En Manglai ayudamos a las empresas a medir su huella de carbono y a preparar su información de sostenibilidad. Descubre cómo Manglai puede ayudarte.