Huella ambiental desplazada

La huella ambiental desplazada (en inglés, outsourced o displaced environmental footprint) es el impacto ecológico que el consumo de un país, una empresa o una persona genera fuera de la frontera geográfica donde se consume el bien o el servicio. Incluye la huella de carbono, la huella hídrica, el uso del suelo y los impactos sobre la biodiversidad asociados a las cadenas de suministro globales.

Es un concepto estrechamente ligado al agua virtual y al carbono incorporado: cuando un país importa productos, también “importa” los impactos ambientales que se generaron al producirlos en origen.

Por qué se produce

• Globalización del comercio: la producción se localiza lejos del lugar de consumo.
• Ventajas de coste: deslocalización hacia países con menores costes laborales y ambientales.
• Estándares desiguales: la ausencia de normas ambientales homogéneas entre países traslada los impactos a las regiones menos reguladas.

Ejemplos habituales

• Soja importada: su producción en Sudamérica se asocia a deforestación, cambio de uso del suelo y consumo de agua, que quedan en el país productor.
• Algodón textil: es uno de los cultivos más intensivos en agua. Según la Water Footprint Network, producir un kilogramo de algodón requiere de media unos 10.000 litros de agua, con grandes diferencias por país (en India puede superar los 20.000 litros).
• Baterías de litio: la extracción de salmueras en zonas áridas concentra el impacto hídrico en cuencas con estrés hídrico.

Cómo se mide

• Índice de Dependencia Hídrica (IDH): proporción de agua virtual importada frente a la huella hídrica total.

Cómo reducirla

• Trazabilidad exhaustiva de la cadena de suministro.
• Uso de certificaciones ambientales y sociales reconocidas (por ejemplo, Fairtrade o Rainforest Alliance).
• Políticas de compras responsables y contratación pública ecológica que prioricen productos con menor huella desplazada.
• Información al consumidor sobre el agua virtual y el carbono incorporado de los productos.

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