Aspectos de la huella de carbono

La huella de carbono es la cantidad total de gases de efecto invernadero (GEI) emitidos directa o indirectamente por una organización, producto, servicio o evento a lo largo de su ciclo de vida. Se expresa en toneladas de CO2 equivalente (tCO2e), una unidad que permite comparar el impacto de distintos gases en función de su potencial de calentamiento global.

Los gases y el efecto invernadero

Los gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono (CO2), el metano (CH4) y el óxido nitroso (N2O), retienen el calor en la atmósfera. Este fenómeno, el efecto invernadero, es natural y esencial para la vida, pero su intensificación por las actividades humanas está acelerando el cambio climático. Para sumar gases distintos en una sola cifra, cada uno se convierte a CO2 equivalente según su potencial de calentamiento.

Por qué es importante medir la huella de carbono

Medir la huella de carbono aporta información clave para:

• Comprender el impacto ambiental: identificar las principales fuentes de emisiones y cuantificar su contribución al cambio climático.
• Fijar objetivos de reducción: establecer metas alineadas con la ciencia, como los objetivos basados en la ciencia y los acuerdos internacionales.
• Implementar estrategias de mitigación: priorizar medidas de eficiencia energética, energías renovables o gestión de residuos.
• Reforzar la confianza: demostrar el compromiso con la sostenibilidad ante clientes, inversores y reguladores.

Los alcances de la huella de carbono

El Protocolo de Gases de Efecto Invernadero (GHG Protocol), el estándar internacional más utilizado, organiza las emisiones de una organización en tres alcances:

• Alcance 1 (emisiones directas): emisiones de fuentes propiedad de la entidad o bajo su control, como la combustión en instalaciones o vehículos propios.
• Alcance 2 (emisiones indirectas de la energía): emisiones asociadas a la electricidad, el calor o el vapor adquiridos. Se reportan con dos métodos: basado en la ubicación (location-based) y basado en el mercado (market-based).
• Alcance 3 (otras emisiones indirectas): el resto de emisiones de la cadena de valor, como compras, transporte y distribución, viajes de negocios y el uso y fin de vida de los productos. Suele ser el alcance mayor y más difícil de medir.

Cómo se mide

El cálculo combina datos de actividad (litros de combustible, kWh de electricidad, kilogramos de material) con factores de emisión de fuentes reconocidas. Además del GHG Protocol, normas como ISO 14064 (organizaciones) e ISO 14067 (productos) ofrecen marcos de cuantificación y verificación. Conviene tener presente que el GHG Protocol está en proceso de revisión (2025-2026): la consulta pública sobre la guía de alcance 2 se cerró a comienzos de 2026 y se espera un borrador del Corporate Standard revisado a mediados de 2026, con publicación final prevista hacia 2027.

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