Emisiones fugitivas

Las emisiones fugitivas son liberaciones no intencionadas de gases de efecto invernadero (GEI) a la atmósfera, distintas de la combustión. Se producen por fugas, filtraciones o roturas de equipos, no por un proceso de quema controlado, y forman parte de las emisiones de Alcance 1 del Protocolo GHG cuando proceden de fuentes propias o controladas por la organización.

Principales fuentes

• Refrigerantes y climatización: fugas de gases fluorados (HFC) en sistemas de aire acondicionado, cámaras frigoríficas y equipos de refrigeración industrial.
• Extinción de incendios: descargas accidentales o pruebas de sistemas con gases como el SF6.
• Gas natural y GLP: fugas en tuberías, válvulas, juntas y depósitos de almacenamiento.
• Procesos industriales: escapes en compresores, sellos mecánicos y equipos de proceso en sectores como el petroquímico o el de tratamiento de aguas.
• Equipos eléctricos: fugas de SF6, un gas con un potencial de calentamiento global muy elevado, en interruptores y transformadores.

Por qué son difíciles de medir

A diferencia de las emisiones por combustión, que se calculan a partir del consumo de combustible y un factor de emisión conocido, las emisiones fugitivas dependen de fugas irregulares y difíciles de observar directamente. Su cálculo suele basarse en balances de masa, la diferencia entre el gas cargado y el gas recuperado en equipos de refrigeración, o en factores de emisión estándar aplicados a la capacidad de los equipos.

Por qué importan en el inventario de emisiones

Muchos de los gases implicados, como los HFC o el SF6, tienen un potencial de calentamiento global (GWP) cientos o miles de veces superior al del CO2. Esto significa que fugas relativamente pequeñas en volumen pueden representar una parte significativa de la huella de carbono de Alcance 1 de una empresa, especialmente en sectores con uso intensivo de refrigeración como la alimentación, la logística en frío o el retail.

Cómo reducirlas

• Realizar mantenimiento preventivo y detección de fugas periódica en equipos de refrigeración y climatización.
• Sustituir refrigerantes de alto GWP por alternativas de menor impacto climático cuando sea viable técnicamente.
• Llevar un registro de recargas de gas por equipo para calcular el balance de masa con precisión.
• Formar al personal de mantenimiento en buenas prácticas de manipulación de gases refrigerantes.

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