Emisiones netas cero

Las emisiones netas cero (Net Zero) se alcanzan cuando la cantidad de gases de efecto invernadero (GEI) que una organización o un país emite a la atmósfera se equilibra con la cantidad que retira de ella. No implica eliminar por completo todas las emisiones, sino reducirlas al máximo y neutralizar las emisiones residuales mediante la remoción de carbono de una cantidad equivalente.

Por qué son importantes las emisiones netas cero

Alcanzar las emisiones netas cero a mediados de siglo es fundamental para limitar el calentamiento global a 1,5 °C, tal como plantea el Acuerdo de París. Es clave para evitar los impactos más graves del cambio climático, como la subida del nivel del mar, los fenómenos meteorológicos extremos y la pérdida de biodiversidad.

Net zero frente a neutralidad de carbono

Aunque a veces se usan como sinónimos, no son lo mismo. La neutralidad de carbono suele admitir compensar las emisiones con créditos, sin exigir necesariamente una reducción profunda previa. El concepto de net zero, tal como lo define el SBTi Net-Zero Standard, exige primero recortar las emisiones en línea con la ciencia (normalmente en torno al 90 %) y solo después neutralizar el resto con remociones de carbono. Por eso net zero es un objetivo más exigente y alineado con la neutralidad climática.

Cómo se alcanzan las emisiones netas cero

Reducción de emisiones

Es la vía principal: recortar drásticamente las emisiones en todos los sectores mediante la transición a energías renovables, la mejora de la eficiencia energética, la adopción de tecnologías limpias y prácticas sostenibles en la industria, la agricultura y el transporte. Es la base de cualquier descarbonización creíble.

Remoción de emisiones

Para las emisiones que no se pueden evitar, se recurre a tecnologías y soluciones de emisiones negativas que retiran GEI de la atmósfera: reforestación y restauración de ecosistemas, captura directa del aire (DAC) y bioenergía con captura y almacenamiento de carbono (BECCS), entre otras. El carbono retirado puede fijarse en sumideros de carbono o en almacenamiento geológico duradero.

Desafíos para alcanzar el net zero

• Transición energética: requiere grandes inversiones en infraestructura, tecnología y formación, y la transformación de sectores enteros.
• Costes y financiación: es necesario movilizar recursos, especialmente para apoyar a los países en desarrollo.
• Cooperación internacional: al ser un problema global, exige un esfuerzo conjunto de países, empresas y sociedad civil.
• Credibilidad: evitar el greenwashing apoyándose en objetivos verificables y en remociones de calidad, no solo en compensaciones.

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