Energías renovables

Las energías renovables son aquellas fuentes energéticas que se regeneran de forma natural a escala temporal humana y no se agotan con su uso: sol, viento, agua en ciclo, biomasa y calor geotérmico. A diferencia de los combustibles fósiles, no liberan carbono fósil adicional a la atmósfera durante su operación, por lo que son el pilar técnico para descarbonizar la economía y avanzar hacia las emisiones netas cero a mediados de siglo.

Tipos de energías renovables

Energía solar

Aprovecha la radiación del Sol de dos formas: fotovoltaica, que convierte la luz en electricidad mediante paneles, y termosolar, que usa el calor para agua caliente, calefacción o generación eléctrica.

Energía eólica

Convierte la energía cinética del viento en electricidad mediante aerogeneradores. Los parques eólicos, terrestres y marinos, permiten producir energía limpia a gran escala.

Energía hidráulica

Obtiene electricidad de la energía del agua en movimiento. Las centrales hidroeléctricas aprovechan la fuerza del agua para mover turbinas.

Energía geotérmica

Proviene del calor interno de la Tierra y se utiliza tanto para generar electricidad como para calefacción y refrigeración.

Biomasa

Materia orgánica (madera, residuos agrícolas, cultivos energéticos) que se aprovecha como fuente de energía, idealmente bajo criterios de sostenibilidad para que su balance de carbono sea neutro.

Beneficios de las energías renovables

• Reducción de emisiones de GEI: no emiten gases de efecto invernadero durante su funcionamiento, lo que ayuda a combatir el cambio climático y mejora la calidad del aire.
• Diversificación y seguridad energética: reducen la dependencia de los combustibles fósiles importados.
• Creación de empleo en instalación, mantenimiento e investigación.
• Desarrollo rural: las instalaciones pueden dinamizar económicamente zonas rurales.

Barreras para su despliegue

Pese a su crecimiento, la expansión de las renovables afronta varios retos:

• Redes eléctricas: integrar fuentes intermitentes exige reforzar y digitalizar la infraestructura y desarrollar el almacenamiento.
• Tramitación administrativa: las autorizaciones ambientales y urbanísticas pueden alargar los proyectos, algo que la normativa europea trata de agilizar mediante zonas de aceleración.
• Cadenas de suministro: la dependencia de determinadas materias primas críticas hace prioritario diversificar el abastecimiento.
• Aceptación social: la implantación requiere procesos participativos y un reparto justo de los beneficios con las comunidades locales.

Marco normativo y objetivos

La transición hacia las renovables está respaldada por compromisos internacionales y europeos:

• Objetivo global: en la COP28 (2023), cerca de 200 países acordaron triplicar la capacidad renovable mundial hasta unos 11.000 GW en 2030, la cifra que la Agencia Internacional de la Energía considera necesaria para mantener vivo el objetivo de 1,5 °C.
• Unión Europea: la Directiva (UE) 2023/2413 (RED III) eleva el objetivo de renovables al 42,5 % del consumo final bruto en 2030, con una aspiración del 45 %.
• España: el PNIEC fija la senda nacional de despliegue de renovables y reducción de emisiones.

Energías renovables y huella de carbono

La huella de carbono mide el total de GEI emitidos directa o indirectamente por una actividad u organización. Sustituir combustibles fósiles por renovables reduce de forma directa las emisiones, especialmente las de Alcance 2 asociadas a la electricidad comprada.

La medición en el sector energético se realiza siguiendo estándares como el Protocolo GHG, que ofrece directrices para contabilizar y reportar emisiones. Las empresas pueden acreditar el origen renovable de su electricidad mediante certificados de energía renovable.

El papel en la descarbonización

La descarbonización de la economía depende en gran medida de la electrificación con fuentes limpias y de la eficiencia energética. Junto con otras tecnologías limpias, las renovables son la principal palanca de la mitigación del cambio climático.

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