Certificados de Energía Renovable (REC)

Los Renewable Energy Certificates (REC), o Certificados de Energía Renovable, son instrumentos que acreditan que una cantidad determinada de electricidad se ha generado a partir de fuentes renovables. Cada certificado representa los atributos ambientales de un megavatio-hora (MWh) de energía limpia y puede comprarse o venderse de forma independiente de la electricidad física.

Su función principal es permitir que una empresa demuestre que el consumo eléctrico que no puede generar in situ se respalda con energía renovable, reduciendo así las emisiones de su Alcance 2 bajo el enfoque basado en el mercado del Protocolo GHG.

Cómo funcionan los REC

1. Generación renovable: un productor solar, eólico o de otra fuente limpia inyecta su producción en la red.
2. Emisión del certificado: por cada MWh generado se emite un REC con información sobre la tecnología, la ubicación y la fecha.
3. Compra y cancelación: la empresa adquiere los certificados y los "cancela" (retira) para reclamar el consumo renovable, evitando que vuelvan a usarse.
4. Registro: un sistema de registro lleva la contabilidad para impedir la doble contabilización del mismo MWh.

Tipos de certificados según la región

• Garantías de Origen (GdO): el instrumento equivalente en la Unión Europea, regulado y gestionado por los organismos nacionales (en España, la CNMC).
• I-REC: certificados de alcance internacional usados en numerosos países fuera de Europa y Norteamérica.
• REC norteamericanos y Green-e: el sistema y el programa de certificación de referencia en Estados Unidos.

Críticas y desafíos

• Adicionalidad: comprar certificados no siempre impulsa nueva capacidad renovable, sobre todo si proceden de plantas antiguas ya amortizadas.
• Correspondencia temporal y geográfica: cada vez se valora más que el certificado coincida en tiempo y zona con el consumo real (matching horario), frente a la simple compensación anual.
• Riesgo de greenwashing: usar REC como sustituto de la reducción real del consumo puede dar una imagen engañosa si no se acompaña de eficiencia energética.

Integración en la estrategia de sostenibilidad

Muchas empresas incluyen la compra de REC o Garantías de Origen en su camino hacia las emisiones netas cero. Conviene distinguirlos de los créditos de carbono: los REC acreditan el origen renovable de la electricidad (MWh), mientras que los créditos de carbono representan toneladas de CO2 reducidas o absorbidas y se usan para compensar emisiones.

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