Descarbonización

La descarbonización es el proceso de reducir progresivamente las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) de la economía, con el objetivo de alcanzar una huella de carbono neutra o incluso negativa. Implica una transformación profunda de los sistemas energéticos, industriales y de transporte para alejarlos de los combustibles fósiles y sustituirlos por alternativas limpias.

Es un concepto central de la transición energética y la herramienta de fondo para cumplir el Acuerdo de París y alcanzar la neutralidad climática a mediados de siglo.

Para qué sirve y a quién aplica

La descarbonización busca limitar el calentamiento global y sus impactos (subida del nivel del mar, fenómenos extremos, pérdida de biodiversidad). Aplica a todos los niveles: países, sectores económicos, ciudades y empresas. Para una compañía, descarbonizarse significa rebajar la intensidad de carbono de sus operaciones y de su cadena de valor, normalmente en el marco de una estrategia de reducción de emisiones y de objetivos basados en la ciencia.

Palancas de descarbonización

• Energías renovables: aumentar el peso de la solar, eólica, hidráulica o geotérmica en la generación eléctrica.
• Eficiencia energética: consumir menos energía para el mismo resultado.
• Electrificación de la industria, el transporte y la climatización.
• Hidrógeno verde y combustibles renovables para sectores difíciles de electrificar.
• Economía circular: reducir las emisiones asociadas a materiales y residuos.
• Captura y almacenamiento de carbono (CAC) y soluciones basadas en la naturaleza para las emisiones residuales y la absorción.

Marco normativo en España y la UE

En la UE, la descarbonización se enmarca en el Pacto Verde Europeo y en el objetivo de reducir las emisiones netas al menos un 55% en 2030. En España, el instrumento de planificación es el Plan Nacional Integrado de Energía y Clima (PNIEC); su actualización 2023-2030 eleva la ambición con objetivos para 2030 como una reducción de emisiones en torno al 32% respecto a 1990 y un 42% de renovables sobre el consumo final de energía. A largo plazo, la Estrategia de Descarbonización a Largo Plazo (ELP) traza la senda hacia la neutralidad climática en 2050.

Cómo se mide el progreso

Para evaluar la descarbonización hace falta medir las emisiones de forma rigurosa. El estándar de referencia es el Protocolo GHG (Greenhouse Gas Protocol), desarrollado por el World Resources Institute y el World Business Council for Sustainable Development, que clasifica las emisiones en tres alcances:

• Alcance 1: emisiones directas de fuentes propias o controladas.
• Alcance 2: emisiones indirectas de la energía comprada.
• Alcance 3: otras emisiones indirectas de la cadena de valor.

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