NOM-003-STPS

La NOM-003-STPS-1999 es una de las Normas Oficiales Mexicanas (NOM) en materia de seguridad y salud en el trabajo. Su título completo es "Actividades agrícolas. Uso de insumos fitosanitarios o plaguicidas e insumos de nutrición vegetal o fertilizantes. Condiciones de seguridad e higiene". Es decir, no es una norma genérica de seguridad laboral, sino que regula de forma específica los riesgos del manejo de plaguicidas y fertilizantes en el campo.

Qué regula y a quién aplica

La NOM-003-STPS-1999 fue emitida por la Secretaría del Trabajo y Previsión Social (STPS) y publicada en el Diario Oficial de la Federación el 28 de diciembre de 1999, con una modificación posterior publicada en 2003. Establece las condiciones de seguridad e higiene para prevenir los riesgos a los que están expuestos los trabajadores que realizan actividades agrícolas de almacenamiento, transporte y manejo de insumos fitosanitarios o plaguicidas e insumos de nutrición vegetal o fertilizantes.

Aplica a los centros de trabajo del sector agrícola donde se utilicen estos insumos, con obligaciones tanto para el patrón (medidas de seguridad, capacitación y vigilancia de la salud) como para los trabajadores (uso de equipo de protección y buenas prácticas).

Obligaciones principales

• Uso responsable de los insumos: emplear únicamente productos con registro vigente, en las dosis recomendadas, sin mezclar productos incompatibles y solo en los cultivos permitidos, siguiendo la etiqueta y la hoja de datos de seguridad.
• Equipo de protección personal: dotar y exigir el uso de equipo adecuado para la aplicación y el manejo de agroquímicos.
• Vigilancia de la salud: realizar exámenes médicos de ingreso, periódicos (anuales para el personal ocupacionalmente expuesto) y específicos tras una emergencia o síntomas de exposición aguda o crónica.
• Higiene y conducta: prohibir comer, beber o fumar durante la actividad con agroquímicos y exigir el lavado de manos con agua y jabón tras su manejo.
• Capacitación e información: instruir a los trabajadores sobre los riesgos de los plaguicidas y fertilizantes y sobre los procedimientos seguros.

Por qué importa para la sostenibilidad y el cumplimiento

El manejo seguro de agroquímicos protege la salud de los trabajadores agrícolas y, al mismo tiempo, reduce el riesgo de contaminación de suelos y cuerpos de agua. Por eso la NOM-003-STPS-1999 se relaciona con otras normas ambientales como la NOM-001-SEMARNAT-2021 de descargas de aguas residuales y con la gestión responsable de residuos peligrosos (envases de plaguicidas), regulada en el marco de la LGEEPA.

Para las empresas agroalimentarias, cumplir esta norma es un requisito legal verificable por la STPS, que puede inspeccionar los centros de trabajo e imponer sanciones. Además, un buen desempeño en seguridad y salud refuerza la dimensión social del desempeño ESG y suele exigirse en certificaciones agrícolas y auditorías de cadena de suministro.

No confundir con otras NOM de seguridad

Conviene no confundir la NOM-003-STPS-1999 con normas de seguridad laboral de alcance general (como las relativas a señalización o a equipo de protección personal en cualquier centro de trabajo) ni con la NOM-003-SEMARNAT, que regula la reutilización de aguas residuales tratadas. El código "003" se repite entre dependencias distintas (STPS y SEMARNAT), pero el contenido es completamente diferente.

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