Huella hídrica verde

La huella hídrica verde (en inglés, green water footprint) cuantifica el volumen de agua de lluvia almacenada en el suelo como humedad y consumida por los cultivos y la vegetación a través de la evapotranspiración. Es uno de los tres componentes de la huella hídrica, junto con la huella hídrica azul (agua superficial y subterránea) y la huella hídrica gris (agua necesaria para diluir contaminantes).

Se refiere a agua que no escurre ni se infiltra hacia los acuíferos, sino que se utiliza in situ. Por eso es especialmente relevante en los sistemas agrícolas de secano y en los bosques y pastizales naturales, que dependen directamente de la lluvia.

Fundamentos metodológicos

• El concepto fue definido por la Water Footprint Network, que distingue el agua de origen pluvial (verde) de la procedente de fuentes superficiales o subterráneas (azul).
• La norma ISO 14046 la incorpora como flujo de recurso renovable local dentro de los inventarios de huella hídrica con enfoque de ciclo de vida.

Por qué es relevante

• Productividad agrícola: el agua verde es la fuente principal de la agricultura de secano (trigo, soja, maíz) y representa una parte muy elevada del consumo de agua del sector agrario a escala mundial.
• Servicios ecosistémicos: sostiene bosques y pastizales y contribuye a regular el ciclo del agua y la biodiversidad.
• Presión sobre el agua azul: aprovechar mejor la lluvia reduce la dependencia del riego y la presión sobre ríos y acuíferos.

Cálculo básico

De forma simplificada, la huella verde se estima a partir del agua de lluvia efectivamente consumida por evapotranspiración, descontando la escorrentía y la infiltración profunda. Suele expresarse en volumen por unidad de producto (litros por kilo) o por superficie (metros cúbicos por hectárea).

Estrategias de optimización

• Agricultura de conservación: labranza mínima, cubiertas vegetales y rotaciones que mejoran la retención de humedad.
• Captación de agua de lluvia: terrazas, zanjas y microcuencas que ayudan a infiltrar el agua en el suelo.
• Variedades resilientes: cultivos con ciclos adaptados a la distribución local de las lluvias.

Indicadores vinculados

• Green-to-Blue Ratio (G/B): proporción entre el consumo de agua verde y el total; los valores altos indican menor dependencia del riego.
• Eficiencia en el uso del agua de lluvia: rendimiento (kg) por metro cúbico de agua verde consumida.

Medir la huella hídrica verde permite optimizar el aprovechamiento de la lluvia, reducir la huella azul y mejorar la seguridad alimentaria, algo clave en un contexto de cambio climático y creciente demanda agrícola. En Manglai ayudamos a las empresas a medir su huella ambiental, incluida la relacionada con el agua, y a preparar su información de sostenibilidad. Descubre cómo Manglai puede ayudarte.