Mercado de emisiones (ETS)

Un mercado de emisiones, también conocido como Emissions Trading System (ETS), es un mecanismo económico que asigna un precio a la emisión de gases de efecto invernadero (GEI).

A través de límites máximos de emisiones y la emisión de derechos o permisos comerciables, se busca incentivar a las empresas a reducir su huella de carbono de manera costo-eficiente.

Fundamentos de un mercado de emisiones

1. Cap (límite): se establece un tope máximo de emisiones permitido para un período determinado.
2. Asignación de permisos: las empresas reciben o compran derechos de emisión (cada uno representa una tonelada de CO2e).
3. Comercio: si una empresa emite menos de su cupo, puede vender el sobrante a otra que necesite más.
4. Reducción progresiva: con el paso del tiempo, se disminuye el total de permisos disponibles.

Objetivos del ETS

• Internalizar costes: asignar un precio a la contaminación para reflejar costos ambientales y de salud.
• Incentivar la innovación: fomentar la inversión en tecnologías limpias y eficiencia energética.
• Cumplir metas climáticas: contribuir a la reducción global de GEI y a la neutralidad de carbono.

Ejemplos de mercados de emisiones

• EU ETS: primer y más grande mercado de carbono, vigente en la Unión Europea.
• RGGI: regional Greenhouse Gas Initiative en el noreste de Estados Unidos.
• ETS de China: el más reciente y de mayor envergadura a nivel mundial.

Beneficios y limitaciones

Beneficios:

• Flexibilidad para que cada empresa decida cómo reducir emisiones.
• Genera ingresos que pueden destinarse a proyectos de transición verde.
• Fomenta la cooperación internacional al poder vincular diferentes ETS.

Limitaciones:

• Volatilidad en el precio del carbono.
• Riesgo de fuga de carbono si las regulaciones difieren entre regiones.
• Asignación gratuita excesiva puede debilitar el objetivo climático.

Claves para el éxito

• Diseño sólido: un límite ambicioso y una asignación justa.
• Transparencia y supervisión: evitar fraudes y doble contabilidad.
• Progresividad: aumentar la ambición con el tiempo.

Un mercado de emisiones es una herramienta central en la lucha contra el cambio climático. Al poner precio a la contaminación, promueve la eficiencia y la innovación, contribuyendo de manera significativa al objetivo de la descarbonización global.