Water Footprint Network (WFN)

La Water Footprint Network (WFN) es una organización internacional sin ánimo de lucro fundada en 2008 con el objetivo de promover una gestión sostenible y equitativa del agua mediante la investigación, el desarrollo metodológico y la divulgación del concepto de huella hídrica.

Con sede en los Países Bajos, actúa como plataforma de referencia para gobiernos, empresas, universidades y sociedad civil que desean medir y reducir su impacto hídrico.

Origen y misión

• Fundadores: la WFN fue co‑creada por la Universidad de Twente y organizaciones como WWF, UNESCO‑IHE y la Water Neutral Foundation, impulsada por el profesor Arjen Hoekstra, padre del concepto de huella hídrica.
• Visión: un mundo en el que el uso del agua dulce sea sostenible y justo, respetando los límites planetarios y las necesidades humanas básicas.
• Misión: desarrollar herramientas científicas, estándares y alianzas que faciliten la transparencia en el uso del agua y la adopción de políticas efectivas.

Marco metodológico

La WFN ha establecido el estándar global para el cálculo de la huella hídrica y distingue tres componentes:

1. Huella hídrica azul: volumen de agua dulce extraída de cuerpos superficiales o subterráneos.
2. Huella hídrica verde: agua de lluvia almacenada en el suelo y utilizada por cultivos y vegetación.
3. Huella hídrica gris: volumen de agua necesario para diluir contaminantes hasta cumplir normas de calidad.

El método se publica en el «Manual of Water Footprint Assessment» y es ampliamente reconocido en la academia y la industria.

Líneas de actuación

1. Investigación y base de datos global
   • Desarrolla estudios sobre huella hídrica de productos básicos (café, algodón, carne) y de países o cuencas.
   • Mantiene un atlas interactivo que permite visualizar consumos y flujos de agua virtual.
2. Herramientas y capacitación
   • Ofrece software de cálculo (WaterStat) y talleres formativos presenciales y en línea.
   • Programa de certificación Water Footprint Assessment Professional para consultores y auditores.
3. Asesoría a empresas y gobiernos
   • Colabora con multinacionales en la elaboración de estrategias de reducción y programas de eficiencia.
   • Asiste a instituciones en políticas hídricas basadas en huella hídrica y límites de cuenca.
4. Alianzas y advocacy
   • Participa en foros internacionales (ONU‑Agua, Stockholm World Water Week).
   • Promueve la integración de la huella hídrica en reportes de sostenibilidad (GRI, CDP Water).

Impacto y casos de éxito

• Sector agroalimentario: empresas de bebidas han reducido hasta un 20 % la huella hídrica de sus cadenas de suministro tras auditorías WFN.
• Gobiernos locales: `rogramas de asignación de riego basados en la huella hídrica han mejorado la planificación en cuencas estresadas de México y Sudáfrica.
• Educación: más de 500 universidades utilizan el manual WFN como referencia en cursos de ingeniería ambiental y gestión de recursos hídricos.

Ventajas de trabajar con WFN

• Rigor científico: metodología reconocida y respaldada por publicaciones revisadas por pares.
• Transparencia: datos abiertos y estándares fiables facilitan la comparabilidad.
• Visibilidad y reputación: colaborar con WFN refuerza la credibilidad de las estrategias de sostenibilidad.
• Red global: acceso a expertos y organizaciones comprometidas con la seguridad hídrica.

Relación con otras normas y marcos

• ISO 14046: aunque la ISO y la WFN comparten principios de ACV, la WFN se centra en el indicador de agua e introduce la dimensión verde/gris; sus metodologías son complementarias.
• Agenda 2030 – ODS 6: el trabajo de la WFN contribuye directamente a garantizar la disponibilidad y la gestión sostenible del agua.
• Protocolo GHG: permite integrar métricas de agua y carbono en estrategias climáticas corporativas.

Desafíos y perspectivas

• Escasez creciente: se prevé que la demanda global supere la oferta en un 40 % para 2030; la WFN amplía alianzas con sectores intensivos en agua.
• Coherencia metodológica: converger con ISO 14046 y otras iniciativas para evitar duplicidades y confusión.
• Digitalización: fortalecer plataformas de datos en tiempo real y herramientas basadas en satélites y big data.

La Water Footprint Network desempeña un papel crucial en la transición hacia una gestión hídrica sostenible y equitativa. Al proporcionar estándares científicos sólidos, formación y soporte a múltiples actores, impulsa políticas y prácticas que reducen la presión sobre los recursos hídricos y fomentan la resiliencia de ecosistemas y comunidades.